Présentation

Le Myanmar (anciennement Birmanie) est un pays difficile d'accès, dirigé par une junte militaire. Le seul moyen de visiter ses fonds marins consiste à s'embarquer sur une croisière-plongée au départ de Phuket ou de Khao Lak, en Thaïlande. Toutes les publicités insistent sur la présence de gros dans cette partie de la Mer d'Andaman - on y voit régulièrement des photos de requins-baleines ou de mantas en compagnie de quelques plongeurs. Malheureusement, il semble que depuis dix ans, la quantité de gros ait diminué drastiquement. Les équipages des bateaux insistent d'ailleurs pour que ces informations soient corrigées, beaucoup de plongeurs se déclarant déçus des plongées simplement car ils s'attendent à voir des pélagiques en nombre. Ce qu'ils ne verront - soyons très clair - pas! Par exemple, pendant notre semaine en Birmanie, nous avons vu deux requin-nourrices dans le sable, un requin en pleine eau, deux tortues, mais aucune manta malgré la saison (décembre) soit-disant favorable pour ces rencontres. Un bilan somme toute très modeste pour une destination sensée proposer une palette de rencontres avec les pélagiques. Les plongées se déroulent dans une soit-disant réserve, avec payement d'un droit de plongée; des bateaux de pêcheurs entourent cependant régulièrement des plongeurs. Les sites de plongée sont régulièrement situés autour de petits îlots émergeants des flots; pas de tombant donc, mais des pentes douces descendant à environ 40 mètres.

Un commentaire important sur la sécurité: l'absence de chambre de décompression - il n'y a pratiquement aucun habitant dans l'archipel Mergui, à l'exception de nomades de mer appelés Moken - fait que tout accident peut prendre des proportions dramatiques.

Alternative à la croisière, il existe une opération de plongée tenue par des Suisses, unique dans l'archipel, qui permet de visiter ces sites tout en dormant sur la terre ferme.

Points Clés

Type de plongée

Destination

facile d'accès

bon marché

Niveau & type de plongée

pour débutants

pour avancés

plongée du rivage

croisière

Caractéristiques des plongées

pélagiques

bcp de poissons

nombreux coraux

relief intéressant

Autres intérêts

sites naturels

gastronomie

vie nocturne

plage

PMT (snorkeling)

Infrastructures

• bateau de croisière
  

  Mermaid I
  Mermaid I (bateau de croisière)
  téléphone : 66 8727 48348

  fax : 66 8727 48348

  adresse : 3 Sawatdirak Road, Patong, Kathu, Phuket, Thailand 83150

  email : info@mermaid-liveaboards.com

  internet : www.mermaid-liveaboards.com
  évaluation : 3 / 4 étoiles

  commentaires :

  Le Mermaid I n'est pas un bateau luxueux, mais qui est très fonctionnel et confortable, en particulier pour une croisière-plongée. D'une longueur de 28 mètres et propulsé par deux moteurs, il est conçu pour emmener 15 passagers au départ de Phuket, aux îles Similan et finalement jusqu'au Myanmar. Le Mermaid I est l'un des rares bateaux à visiter ce pays encore reclus (en été, le bateau navigue autour de Komodo en Indonésie). Le service à bord est parfait - la nourriture impeccable, proposant en alternance de la cuisine thaï, chinoise et internationale, mais avec du poisson ou des fruits de mer tous les jours, le tout proposé sous la forme de buffets; le staff est extrêmement serviable, aidant de manière très efficace pour s'équiper et sortir de l'eau, rincer l'équipement et ranger le matériel (comme par exemple plier le parachute); une douche chaude est disponible à la sortie de l'eau, avec shampoing et linges chauds. Les cabines doubles ont des fenêtres, à l'exception de deux cabines au pont inférieur, qui ne sont pas vraiment recommandées en raison de la faible différence de prix. Toutes ont des toilettes et une douche privative. Nitrox à disposition.
  
  Le seul point noir de cette opération réside dans le manque d'intérêt des divemasters pour leur travail de guide. Sur les trois divemasters, le responsable des plongées ne faisait que de la vidéo, et les deux autres ne semblaient s'intéresser qu'à la micro-faune, n'hésitant pas à passer cinq minutes devant un nudibranche de quelques centimètres, même si les clients ne manifestent pas un intérêt particulier pour ce genre de plongée. En fait, le service proposé sous l'eau est inexistant, et nous avons vu des clients qui étaient finalement obligé de plonger pratiquement seuls. En dehors de l'eau, ces mêmes divemasters étaient pourtant particulièrement serviables. Nous ne répèterons jamais assez que, sur un bateau de croisière, les divemasters sont avant tout sous l'eau pour guider et sécuriser les plongeurs, et non pas pour leur plaisir personnel.

  
  

Sites de plongée

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  Shark Cave

  appréciation : 4.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Un îlot rocheux que l'on traverse en son milieu par deux tunnels dont l'un légèrement plus profond (20 mètres), passe par une caverne, repère habituel de deux gros requins-nourrices. Le reste de la plongée s'effectue sur la partie nord-ouest ou sud-ouest, en fonction du courant. La limite maximale du site étant de 30 m. sur la partie nord-ouest. Vu des lions, des scorpions, un gros diodon, des bancs de chirurgiens, de papillons et de cochers. Avons observé en plongée de nuit, deux raies-pastenagues, deux requins-bamboo et quelques crabes. Egalement un site pour les plongées de nuit.
  
  
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  Submarine Rock

  appréciation : 4.0

  profondeur : 30 m
  description :
  
  Un petit îlot immergé à environ dix mètres, entouré de deux autres petits îlots à 5 et 24 mètres de profondeur. Les passages entre les différents rochers sous-marins sont intéressants, car habités par une riche faune de poissons de récif. Le côté sud forme un tombant d'une trentaine de mètres. Les pêcheurs locaux sont aussi présents. Des filets de plus de vingt mètres de long sur un mètre cinquante de large sont tendus à une dizaine de mètres entre les îlots. Il faut dès lors être attentif lors des passages entre les vallons. Nous avons observé des milliers de petits barracudas d'une quinzaine de cm. qui formaient une véritable rivière. Les parois tapissées de coraux multicolores regorgeaient de petites murènes, dont certaines par deux ou trois, se partageaient la même cavité. Ce site est très poissonneux. Vu une sèche, des coffres, beaucoup de scorpions et un groupe de six lions. Aperçu également deux serpents de mer évoluant en pleine eau. Un champs d'anémones recouvre une partie de la roche granitique. Concentration de crevettes-nettoyeuses. Quelques nudibranches.
  
  
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  Black Rock

  appréciation : 3.0

  profondeur : 30 m
  description :
  
  Formation granitique avec un rocher principal d'une hauteur d'environ 25 m. Il immerge sur le côté nord à environ 30 à 35 m. et sur le côté sud à 40 m. Ce côté sud offre un tombant abrupte; le coté nord descend en pente douce jusqu'à un fond sablonneux. Il est possible d'en faire le tour en se battant contre le courant, parfois assez fort. Ce site abrite une multitude invraisemblable de poissons-scorpions de toutes tailles. Il convient dès lors d'être extrêmement prudent et de bien regarder où l'on pose ses mains. Avons également observé un grand nombre de diodons dont un spécimen géant de plus de 80 cm., accompagné par deux rémoras. Vu aussi deux grosses murènes vertes. La faune n'est malgré tout pas très riche, malgré quelques bancs de luthians et de platax. Les coraux sont assez abondants, notamment des gorgones. Vu également un très grand nombre d'anémones avec leurs enveloppes blanches ou bleues qui se referment au fur et à mesure que la luminosité diminue.
  
  
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  Moulin Rouge

  appréciation : 3.0

  profondeur : 15 m
  description :
  
  Pinnacle émergeant de l'eau à une vingtaine de mètres et formant à cinq mètres sous l'eau un amas rocheux jusqu'à un fond sablonneux à 26 mètres, parsemé ensuite d'une multitude de patates. Très poissonneux jusqu'à douze mètres. Vu : bancs de cochers, de poissons-anges. Concentration de lions, de scorpions et de mérous.
  
  
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  Rocky One

  appréciation : 3.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Ilot rocheux émergeant à 20 mètres de la surface. Son côté est est formé d'un mur descendant à 25 m. Son côté ouest descend doucement jusqu'à un fond sablonneux à 30 m. Incroyable concentration d'anémones où évoluent en permanence des clowns et des juvéniles. Vu quelques nudibranches, de petites murènes, un gros piosson-ballon et quatre poissons-coffres de belle taille.
  
  
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  Fanforest Pinnacle

  appréciation : 2.5

  profondeur : 30 m
  description :
  
  Rocher sous-marin immergé à 5 mètres et allant jusqu' à 30 mètres de profondeur. Dans le voisinage, à une quarantaine de m., sont disposées quelques patates. Sur le côté sud-ouest se dresse un mur vertical allant de 15 à 30 m. Les coraux ne couvrent qu'une partie de la masse rocheuse, ils sont de petites tailles, exception faite des gorgones, qui par endroit sont de grandes tailles et assez nombreuses. Vu un banc important de barracudas de petites tailles (30 cm) un banc tout aussi important de carangues (rainbow runners), une raie pastenague, des scorpions, des lions et un gros porc-épic.
  
  
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  Western Rocky

  appréciation : 2.5

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Ilot rocheux ayant sur sa partie sud-ouest, à une profondeur d'une vingtaine de mètres, une arche d'une dizaine de m. de hauteur et 4 m. de largeur qui abrite en permanence un banc de luthians. A côté de l'arche, à 20 mètres de prof. se trouve l'entrée d'une cave où un gros mérou semble y faire la garde. A l'intérieur on apperçoit une multitudes de langoustes. Le fond de la cave se rétrécit et forme un tunnel d'une dizaine de m., débouchant sur l'autre côté du rocher. Les claustrophobes peuvent facilement faire demi-tour dans la cave. Une grande partie de l'îlot est formée de tombants d'une vingtaine de mètres. Dans certaines parties des murs se sont formées des infractuosités ayant souvent la forme de petites cavernes. Très poissonneux jusqu'à huit ou dix mètres. Vu 4 sèches dont trois mâles qui se disputaient les faveurs d'une femelle. Lors d'une deuxième plongée sur ce site, nous avons vu, pour la première fois un requin à pointe-blanche qui passait à proximité du reef; ainsi qu'un banc de poissons-aiguilles (needelfisch) à deux mètres de la surface. Egalement un site pour les plongées de nuit.
  
  
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  High Rock

  appréciation : 2.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Petit îlot rocheux émergeant à une dizaine de mètres, avec un seul arbre en son sommet. La base du rocher est à 18 m. de profondeur. Le courant étant très fort en certains endroits, il est difficile d'en faire le tour, malgré la petitesse du rocher (une centaine de mètres dans son pourtour.) Une grande partie de la surface imergée est recouverte de coraux mous et durs, notamment des gorgones et quelque barils. Vu : une sèche, de petites murènes, deux ou trois scorpions et une grande quantité de lions. Quelques bancs de poissons de récifs, mais difficile à observer en raison d'une visibilité médiocre.
  
  
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  Mac Carthy Rock

  appréciation : 2.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Ilot rocheux avec des parois abruptes d'une vingtaine de mètres. Un canyon le traverse en partie au sud, où la clarté de l'eau est cristalline. La profondeur du canyon est de 20 mètres en son entrée pour atteindre cinq mètres vers sa partie finale. Très rocailleux, peu de coraux. Pas grand chose à voir en dessous de 10 mètres si ce n'est une raie-marbrée et quelques nudibranches. Exception faite dans le canyon, la visibilité est médiocre, le plancton y étant abondant.
  
  
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  Square Rock

  appréciation : 2.0

  profondeur : 30 m
  description :
  
  Petit îlot de forme carrée d'environ 100 mètres de côté. Il est entouré de six petites patates allant jusqu'à 25 mètres de profondeur. Sur celle située le plus à l'ouest se nichent en permanence des hippocampes. Le reste de la plongée est similaire aux deux précédentes. Les coraux ne sont pas très abondants.
  
  
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  Steward Rock

  appréciation : 2.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Formation de trois rochers et d'un minuscule îlot reliés entre eux par des passes. Un mur d'une vingtaine de mètres se dresse dans sa partie sud. Le relief est intéressant, car assez accidenté où aboutissent des gorges en cul de sac qu'il faut visiter avec une torche. Vu un gros diodon et quelques nudibranches. Assez poissonneux en dessus de 10 mètres. Coraux mous mais pas très nombreux.
  
  
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  Three Sisters

  appréciation : 2.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Sur un fond sablonneux, émerge un îlot rocheux. Sa partie immergée est très accidentée avec des canyons et des pics abruptes. La flore est peu abondante et de petite taille, sans doute en raison du fort courant qui balaie les parois du rocher. La faune se résume à quelques bancs de juvéniles. Vu quelques coffres et quelques scorpions de belles tailles.
  
  
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  Toad Hole

  appréciation : 1.0

  profondeur : 20 m
  description :
  
  Du nom d'un poisson particulier à la région et faisant partie de la famille des scorpions; et visible essentiellement lors des plongées de nuit. Petit îlot rocheux émergeant à une dizaine de mètres pour atteindre 24 mètres de profondeur. On y fait facilement le tour lors d'une plongée, en se battant parfois contre de forts courants. Lors de notre plongée, la visibilité était médiocre. Vu un énorme scorpion, autrement rien de particulier.